พระนทีกัสสปเถระ เกิดในตระกูลพราหมณ์กัสสปโคตร 3 พี่น้อง มีพี่ชายคือ อุรุเวลกัสสปะ มีน้องชายคือ คยากัสสปะ เมื่อเจริญวัยขึ้นมา ได้ศึกษาจบไตรเพทดัวยกันทั้งสามพี่น้อง ท่านมีเด็กหนุ่มเป็นบริวาร 300 คน จึงได้ตั้งอาศรมอยู่ที่ลำน้ำอ้อม หรือคุ้งแห่งแม่น้ำเนรัญชรา ถัดอาศรมของพี่ชายลงไปทางใต้ ณ ตำบลนที จึงได้นามฉายาว่า “นทีกัสสปะ”
ครั้นเมื่อพระบรมศาสดาทรงทรมานพระอุรุวลกัสสปะผู้เป็นพี่ชายพร้อมด้วยบริวารให้เสื่มหายคลายจากลัทธินั้นแล้ว จึงพากันลอยบริขารแห่งชฎิลเสียในแม่น้ำ แล้วพากันอุปสมบท ท่านได้เห็นบริขารของพี่ชายลอยมาตามน้ำ ทำให้คิดว่า “อันตรายคงจะเกิดมีแก่พี่ชายของตน” จึงพร้อมด้วยบริวารรีบมาที่สำนักของพี่ชาย เห็นพี่ชายอยู่ในเพศพระภิกษุ จึงสอบถามได้ความว่า “พรหมจรรย์นี้ประเสริฐยิ่งนัก” จึงพากันลอยบริขารลงในแม่น้ำแล้วขออุปสมบทด้วยกัน ทั้งหมด
พระพุทธองค์ทรงประทานอุปสมบทแก่ชฎิลทั้งหลายเหมือนอย่างท่านพระอุรุเวลกัสสปะผู้เป็นพี่ชาย เมื่อท่านมีอินทรีย์แก่กล้าแล้ว ได้ฟังเทศนาอาทิตตปริยายสูตรซึ่งพระบรมศาสดาทรงแสดงเมื่อครั้งประทับอยู่ ณ ตำบลคยาสีสะ ได้บรรลุพระอรหันตผล สำเร็จเป็นพระอเสขบุคคล พร้อมกับบริวาร 300 คน
