พระมหาอุทายีเถระ เกิดในตระกูลพราหมณ์ กรุงกบิลพัสดุ์ ศึกษาจบไตรเพท รับราชการตำแหน่งปุโรหิตของพระเจ้าสุทโธทนะ ต่อมาได้เห็นทรงแสดงอิทธิปาฏิหาริย์ด้วยการทำให้ฝนโบกขรพรรษตกลงมาเพื่อคลายทิฐิมานะของพระประยูรญาติ จึงทำให้เลื่อมใสในพุทธานุภาพเป็นอย่างยิ่ง และได้ฟังพระธรรมเทศนาพระพุทธเจ้า เมื่อคราวเสด็จโปรดพระพุทธบิดาและพระประยูรญาติ จึงได้ทูลขอบรรพชาอุปสมบท ต่อมาก็ได้สำเร็จพระอรหันตผล
ท่านมีความฉลาดในการแสดงธรรมเป็นอย่างดี ความสามารถของท่านได้ช่วยงานเผยแผ่ของพระบรมศาสดาได้เป็นอย่างดี
